Cómo conservamos las flores frescas durante más tiempo

Cuando llevamos un ramo a casa, las primeras horas importan más de lo que parece. Las flores ya han pasado por el transporte y necesitan colocarse pronto en un jarrón limpio, con agua fresca. Si las dejamos en el envoltorio, sobre la mesa o en un recipiente preparado deprisa, empiezan a perder agua antes de tener tiempo de asentarse.

Nos fijamos en tres cosas cada vez: cómo se ven los tallos, dónde está el ramo y qué tan limpia está el agua. No todas las flores duran lo mismo, pero el cuidado adecuado puede marcar la diferencia entre un ramo que se marchita después de dos días y otro que se mantiene bonito durante una semana o incluso más, según las flores.

Preparamos el ramo en cuanto llega a casa.

Si las flores estan envueltas en papel o plastico, las desenvolvemos con cuidado y comprobamos la base de los tallos. Quitamos las hojas que quedarian por debajo del nivel del agua. Las hojas sumergidas se ablandan, el agua se ensucia rapidamente y los tallos empiezan a pudrirse. No hace falta quitar todas las hojas del tallo; conservamos las hojas que quedan por encima del agua.

Luego cortamos un poco de cada tallo, con unas tijeras bien afiladas o con un cuchillo limpio. Un corte fresco ayuda a la flor a absorber el agua más fácilmente. No aplastamos el extremo del tallo y no usamos unas tijeras oxidadas o sucias. Cuando el tallo queda aplastado, se daña la zona que debería absorber el agua.

Cortamos los tallos justo antes de ponerlos en el jarrón, no mucho tiempo antes. Podemos hacer un corte ligeramente oblicuo, para que la base no quede pegada al fondo del jarrón. Si el ramo ha estado varias horas sin agua, cortamos un poco más los tallos que parecen secos o blandos. Las rosas, los crisantemos y la alstroemeria suelen recuperarse después de esta preparación, si no han estado demasiado tiempo expuestos al calor.

El agua y el jarrón marcan la diferencia

Antes de poner las flores en agua, lavamos bien el recipiente, aunque parezca limpio. Los restos de un ramo viejo se quedan en las paredes y en el fondo del recipiente. No necesitamos productos complicados; el agua caliente, el detergente habitual y un buen enjuague son suficientes. Un recipiente limpio nos ayuda a observar más fácilmente cuándo el agua empieza a enturbiarse.

Llenamos el recipiente hasta cubrir la parte inferior de los tallos, sin meter las hojas en el agua. Para muchas flores cortadas, unos buenos centímetros de agua son suficientes. Las rosas y las flores con tallos más firmes pueden estar en más agua, mientras que los tulipanes suelen preferir un nivel más bajo. Si no sabemos exactamente qué prefiere la variedad que tenemos, empezamos con menos agua y observamos cómo se comporta.

Cambiamos el agua cada uno o dos días y, si se ensucia antes, la cambiamos de inmediato. Cada vez, enjuagamos el recipiente y revisamos los tallos. Si su base está resbaladiza o blanda, volvemos a cortar unos centímetros. No nos limitamos a añadir agua fresca sobre el agua vieja. De esta manera, permanecen en el recipiente las impurezas que acortan la vida de las flores.

Cuando recibimos alimento para flores cortadas, lo usamos exactamente en la cantidad indicada en el sobre. No ponemos más, pensando que las flores durarán el doble. Una solución demasiado concentrada puede dañar los tallos. Ni el azúcar, ni la aspirina ni otras recetas encontradas al azar sustituyen el agua limpia y el jarrón lavado. Estas son las cosas que podemos controlar más fácilmente en casa.

Elegimos con cuidado el lugar para el ramo

Colocamos el jarrón en un lugar luminoso, pero protegido del sol directo. En el alféizar, los rayos calientan el agua y los pétalos, y las flores se marchitan más rápido. También evitamos el radiador, el calefactor, la estufa o cualquier otra fuente de calor. Vemos a menudo que las flores colocadas junto a una fuente así pierden su firmeza antes que las que están en un lugar más fresco.

No colocamos el ramo junto a un aparato de aire acondicionado ni en un lugar con una corriente de aire fuerte. El aire que circula continuamente seca los pétalos y las hojas, sobre todo en las flores de aspecto delicado. Por lo general, una habitación fresca es más adecuada que una muy calurosa. Sin embargo, no ponemos las flores junto a una ventana abierta en invierno ni dejamos que se congelen.

Las frutas maduras también pueden ser un problema para algunas flores. Las manzanas, los plátanos y las peras liberan gases que pueden acelerar el envejecimiento de las flores cortadas. No hace falta que movamos todo el frutero, pero conviene mantener cierta distancia entre él y el ramo. En la cocina, elegimos un rincón más fresco, lejos de la placa, el horno y las frutas que dejamos madurar.

Vigilamos las flores y actuamos a tiempo

Un ramo cambia de un día para otro. Algunas flores se abren, otras pierden sus primeros pétalos o las hojas de la base. Retiramos las flores marchitas y las hojas amarillentas, para que no queden en el agua. No hace falta tirar todo el ramo cuando se ha estropeado un solo tallo. Lo retiramos, lavamos el recipiente si el agua se ha enturbiado y preparamos de nuevo las flores restantes.

Cuando observamos que todas las flores parecen caídas, empezamos por los pasos sencillos: cambiamos el agua, lavamos el recipiente y volvemos a cortar los tallos. Después las dejamos unas horas en un lugar fresco, sin sol directo. Si los pétalos están quemados por el calor o los tallos ya están blandos en un tramo largo, ya no podemos reparar por completo la flor, pero sí podemos ralentizar el deterioro de las que todavía están firmes.

Para ciertas flores necesitamos hacer pequeños ajustes. Los tulipanes siguen creciendo incluso después de ser cortados, así que podemos acortarlos si se inclinan demasiado. Las flores con cabezas grandes, como algunas hortensias o peonías, necesitan un recipiente que las sostenga bien. Los crisantemos y los claveles suelen durar más, pero tampoco resisten en agua sucia o cerca del calor.

Para la rutina en casa, nos ayuda recordar algunas cosas sencillas:

• Cortamos un poco los tallos antes de poner las flores en agua.
• Quitamos todas las hojas que quedarían sumergidas.
• Lavamos el recipiente y cambiamos el agua cada uno o dos días.
• Mantenemos el ramo alejado del sol directo, el radiador, las corrientes de aire y las frutas maduras.
• Retiramos las flores y las hojas que se han deteriorado.

No hay un número fijo de días durante los que cualquier ramo se mantenga fresco. Las rosas, los tulipanes, las freesias, las hortensias y las flores de temporada tienen ritmos diferentes, y su estado al llegar a casa influye mucho. Si cuidamos el agua, el corte y el lugar donde las colocamos, les damos las mejores condiciones para abrirse y durar el mayor tiempo posible.